1、纳妾即娶妾，即纳入作为妾的女性的婚姻行为。又称填房。在中国奴隶社会和封建社会中，奴隶主和封建主事实上存在的是一夫一妻多妾制或纳妾制而平民相反大多数是一夫一妻制。古代妻对妾生杀予夺，妾就是男主人的性奴，没有财产权，没有人身自由，没有平等地位，可以被买卖交换与赠送。由于中国古代是一夫一妻多妾，妾地位低于妻，妾只能算奴婢。
2、妾一般都来自卑贱低下的家庭，甚至是战败方奉献的礼品。 因此，妻为“娶”，而妾为“纳”，娶妻时送到岳家的财物被称为“聘礼”，而纳妾时给予的财物，则被称为“买妾之资”。 《谷梁传》：“毋为妾为妻”。
3、妾的数目便在礼法上锐减： 大夫只能纳两妾，士族只能纳一妾。普通富民则要到嫡妻年过五十无子的时候才能纳一妾。